Um médico ucraniano, que cresceu sob o domínio soviético, está empenhado em reconstruir o sistema de saúde da Ucrânia ao oferecer um programa de treinamento para profissionais médicos que também os apresenta ao Evangelho.

“Eu cresci na antiga União Soviética, onde o cristianismo e o Evangelho não eram permitidos”, disse Rostyslav Semikov ao The Christian Post.

A URSS tinha uma longa história de ateísmo estatal, e o governo implementou várias medidas para restringir a religião, incluindo a perseguição de fiéis e o controle sobre cerimônias religiosas e educação.

Semikov recorda que frequentava secretamente a escola dominical na década de 1980, durante a intensa repressão à instrução religiosa. Os estudos bíblicos eram geralmente realizados à noite ou no terraço de uma casa, e ele se sentia inspirado pelas histórias dos heróis bíblicos.

No mesmo ano do colapso da União Soviética, em 1991, a Ucrânia declarou sua independência. Pouco depois, missionários americanos, incluindo médicos de St. Louis, Missouri, visitaram a região, e Semikov, com 12 anos, teve seu primeiro encontro com Jesus.

“Foi fascinante para mim ver que os cristãos podem ser grandes profissionais médicos”, disse ele sobre seu trabalho e testemunho.

Embora o médico tenha crescido em uma família cristã, ele valorizava os acampamentos da igreja criados pelos missionários americanos para as crianças a quem testemunhavam. Nos acampamentos, Semikov e outras crianças cantavam hinos cristãos e aprendiam mais sobre Jesus.

Experiência pessoal

Os missionários médicos também ajudaram a mãe de Semikov a viajar para os EUA em 1994 para realizar exames após um diagnóstico de câncer de mama. Lá, os médicos descobriram que o tumor era benigno.

“A medicina era muito melhor do que na Ucrânia nos anos 90”, disse o médico e pesquisador de câncer, elogiando o sistema médico dos EUA.

“Foi uma motivação para eu estudar medicina e me envolver em uma experiência internacional para ver a vantagem da medicina americana sobre a medicina soviética.”

“Porque fomos ensinados nas escolas que os soviéticos são melhores em tudo”, ele explicou. “Porque temos as maiores bombas do mundo e a maior terra. Mas em termos de ciência e da combinação de fé e profissão, eu vi o quanto os Estados Unidos tinham a oferecer.”

Semikov obteve seu diploma de medicina em 2005 pela Zaporizhzhia State Medical University, na Ucrânia. De 2007 a 2008, frequentou a University of Oxford, onde concluiu um mestrado em saúde global.

Em 2016, Semikov fundou a Peace and Development Foundation, uma organização dedicada a trazer profissionais de saúde ucranianos para os EUA para um treinamento de duas a três semanas. Inicialmente estabelecida em Kiev, a fundação abriu uma filial em Houston, Texas, em 2021, após sua mudança para os EUA.

O médico coordena o programa em parceria com o Ministério da Saúde da Ucrânia e com colegas que conheceu através da Associação Médica Cristã, na qual esteve envolvido entre 2006 e 2011.

Através da fundação, médicos ucranianos têm a oportunidade de receber treinamento em prestigiadas instituições médicas e educacionais dos EUA, como a Johns Hopkins. Durante o programa, Semikov promove a interação dos participantes com profissionais e educadores cristãos, incentivando-os a espalhar o Evangelho na Ucrânia.

“No fim de semana, nós os levamos à igreja e, durante a semana, também podemos organizar reuniões com excelentes profissionais cristãos que falam sobre sua fé”, disse Semikov.

Fonte de inspiração

De acordo com Semikov, o pediatra neonatal-perinatal Ronald Hoekstra foi uma das principais fontes de inspiração para o programa. Originário de Minnesota, Hoekstra viajou para a Ucrânia há cerca de 20 anos para ensinar cuidados com bebês prematuros, com Semikov atuando como seu tradutor.

Hoekstra selecionou vários profissionais médicos, incluindo dois ginecologistas e duas enfermeiras, para acompanhá-lo ao Children’s Minnesota Hospital em Minneapolis para treinamento. Além disso, levou a equipe à igreja e explicou que seu objetivo era honrar a Deus através de seu trabalho na medicina.

Semikov acreditava que Hoekstra havia transformado o atendimento neonatal na Ucrânia e decidiu adotar uma abordagem semelhante através de sua fundação.

Segundo o fundador do ministério, o programa ajudou pelo menos 80 profissionais médicos ucranianos a se treinarem nos EUA no último ano.

Além de visitar grandes hospitais nos EUA, a fundação também facilita a participação de pessoal médico em eventos profissionais. Por exemplo, no ano passado, cinco médicos ucranianos participaram da reunião anual da American Association for Cancer Research na Flórida graças à fundação.

Operar a fundação não foi sem desafios, especialmente após a eclosão da guerra entre Rússia e Ucrânia em 2022. Semikov revelou que uma oferta de investimento de US$ 50 milhões desapareceu com o início da guerra. Em resposta, ele contatou doadores e arrecadou US$ 200.000 para fornecer ajuda humanitária aos ucranianos e continuar expandindo o programa de treinamento médico.

“Ele se expandiu significativamente”, disse Semikov sobre o programa