Uma pedreira do período do Segundo Templo foi recentemente descoberta ao norte de Jerusalém, contendo grandes placas de calcário que provavelmente foram utilizadas em construções do Rei Herodes no século I a.C., segundo a Autoridade de Antiguidades de Israel.

Além de projetos do Rei Herodes, o Grande, e seus descendentes, relatos revelam que algumas lajes foram provavelmente usadas para construir uma estrada por onde Jesus e seus discípulos passaram há 2.000 anos, informa a IAA.

A descoberta foi confirmada pela IAA em um comunicado à imprensa, divulgado pela Sociedade de Arqueologia Bíblica (BAS, sigla em inglês) em 5 de agosto.

A pedreira, localizada no bairro de Har Hotzvim em Jerusalém, é considerada a maior descoberta desse tipo do período do Segundo Templo na região.

Algumas das pedras, com 2,5 toneladas cada, foram usadas como lajes de pavimentação na Estrada de Peregrinação, encontrada na Cidade de Davi.

Esta estrada de 2.000 anos, por onde Jesus e Seus discípulos passaram, conecta o Tanque de Siloé, onde Cristo curou um cego, ao Templo Judaico, onde Ele orou.

‘Tamanho impressionante’

A medição das dimensões e da “assinatura geológica” confirmou a autenticidade das pedras, de acordo com a IAA.

“As pedras de tamanho impressionante que esta pedreira produziu provavelmente atestam seu uso pretendido em um dos muitos projetos de construção real de Jerusalém no final do período do Segundo Templo, começando sob o reinado do Rei Herodes, o Grande, em 37-4 a.C.”, disseram os arqueólogos Michael Chernin e Lara Shilov, também codiretora da escavação, ao Times of Israel.

^{Escavações da antiga pedreira descoberta em Jerusalém. (Foto: Emil Aladjem/IAA)}

“Fontes históricas nos dizem que os projetos de construção de Herodes em Jerusalém incluíam, antes de tudo, a expansão da área do Monte do Templo e do próprio Templo. Além disso, durante seu reinado, uma série de impressionantes edifícios públicos – palácios e fortificações – foram construídos por toda a cidade, exigindo um enorme suprimento de pedras de construção de alta qualidade. Projetos de construção monumentais continuaram na cidade sob seus sucessores também.”

Há “dezenas de pedreiras nesta área” que datam do mesmo período, ele acrescentou, falando dos bairros de Har Hotzvim e Sanhedria. A localização dessas áreas, a apenas quatro quilômetros da Cidade Velha, era uma fonte ideal de materiais de construção para os projetos massivos do Rei Herodes, disse Chernin.

“No mundo antigo, havia muitas tecnologias para moldar as pedras, e carrinhos especiais projetados para carregá-las. A Cidade Velha não é tão longe”, ele disse. Há muitos casos do mesmo período de pedras maiores sendo transportadas muito mais longe, ele acrescentou.

A maioria das pedras de construção extraídas da pedreira eram “enormes lajes de rocha” pesando cerca de duas toneladas e meia.

‘Por acaso’

“É razoável supor, com a devida cautela, que pelo menos algumas das pedras de construção extraídas aqui tinham a intenção de serem usadas como lajes de pavimentação nas ruas de Jerusalém naquele período”, disseram Chernin e Shilov.

Um recipiente de pedra intacto que os arqueólogos encontraram no local foi “descoberto quase por acaso” depois de ficar guardado em um canto por 2.000 anos, disseram os arqueólogos.

^{Um vaso de pedra identificado com a população judaica do período do Segundo Templo.(Foto: Emil Aladjem/IAA)}

“Este é um vaso de purificação de pedra do tipo que serviu à comunidade judaica durante o período do Segundo Templo”, explicou Shilov. “É possível que tenha sido produzido no local na própria pedreira, ou tenha sido especialmente trazido ao local para o benefício dos trabalhadores.”

Grandes projetos

Herodes, o Grande, liderou grandes projetos de construção durante seu reinado, tornando a região da Judeia próspera. Arqueólogos acreditam que as pedras da pedreira foram usadas na expansão do Templo de Jerusalém, no monumento funerário de Herodes, conhecido como Herodium, e na construção da cidade portuária de Cesareia.

“O trabalho de escavação da IAA pode ajudar a responder onde a família herodiana obteve os materiais de construção para seus projetos em Jerusalém”, afirma em uma atualização de notícias a BAS.

Cerca de um acre (aproximadamente 4.000 metros quadrados) da pedreira foi escavado até agora, mas grande parte do local ainda precisa ser explorada. A área está destinada ao desenvolvimento industrial e comercial pela empresa Vitania, que está financiando a escavação arqueológica da IAA após descobrir o local durante as obras, segundo o Times of Israel.

Os arqueólogos “descobriram dezenas de pedras de construção de tamanhos variados, assim como trincheiras de extração e corte cujas contornos indicam o tamanho dos blocos que estavam sendo extraídos”, afirmou o comunicado de imprensa da IAA.

Além de serem utilizadas na construção do templo por Herodes, as grandes pedras também teriam sido utilizadas no Monte do Templo de Jerusalém. Seu neto, Herodes Agripa I, usou esses materiais para construir o “Terceiro Muro” de Jerusalém, além de outros palácios e