Arqueólogos da Universidade de Tel Aviv e da Autoridade de Antiguidades de Israel encontraram restos de um grande fosso antigo em Jerusalém. Este fosso fortificava a cidade durante a era do Primeiro Templo e do Reino de Judá, no século IX a.C.

“Esta é uma descoberta de enorme importância”, disse Yosef Garfinkel, professor do Instituto de Arqueologia da Universidade Hebraica, que não esteve envolvido na escavação, ao Religion News Service. “Isso revela que, já no século IX a.C., Jerusalém era uma cidade de destaque.”

Embora a origem e o propósito exatos do fosso sejam desconhecidos, os arqueólogos acreditam que ele pode ter sido escavado há cerca de 3.800 anos. Naquela época, o fosso separava fisicamente a parte residencial sul da cidade (a Cidade de Davi) da cidade alta — a área do Monte do Templo — onde ficavam o palácio e o Primeiro Templo.

Mistério de 150 anos

Questões e escavações na Cidade de Davi têm ocorrido por 150 anos, então qualquer nova descoberta precisa ser comparada com achados anteriores. Neste caso, a equipe revisou relatórios de escavação de 70 anos atrás, feitos pela renomada arqueóloga britânica Kathleen Kenyon, que trabalhou em um sítio próximo na década de 1960.

“Percebemos que Kenyon notou que a rocha natural inclina-se para o norte, em um lugar onde ela deveria subir naturalmente”, explicou Yuval Gadot, co-diretor da escavação e chefe do Instituto de Arqueologia da Universidade de Tel Aviv. Embora Kenyon acreditasse ser um vale natural, ela tinha encontrado um vestígio diferente do fosso, escavado para o oeste.

Juntos, os dois trechos do fosso se estendem por pelo menos 70 metros de oeste a leste. A trincheira tem pelo menos 9,14 metros de profundidade. O local da escavação ocupa 325,16 metros quadrados e anteriormente era utilizado como estacionamento para visitantes do Muro das Lamentações.

“Escavado na rocha natural da colina, o fosso teria exigido a extração de quase meio milhão de pés cúbicos de pedra, tornando-se uma realização verdadeiramente monumental”, observa um artigo no site da Sociedade de Arqueologia Bíblica. “Essa barreira parece ter permanecido até o final do século II a.C., quando foi finalmente preenchida e coberta para novas construções.”

Gadot afirmou que esta “descoberta dramática” reanimou a discussão sobre o significado dos termos topográficos na Bíblia Hebraica, como Ofel, que se acredita ser uma área elevada, e Milo, que estudiosos interpretam de várias formas, como uma estrutura de pedra escalonada, uma torre, um aterro ou um dique.

No primeiro Livro dos Reis (11:27), Salomão construiu o Milo e reparou as brechas da Cidade de Davi.

Primeiro Templo e sistema de defesa

O Primeiro Templo Judaico foi construído pelo Rei Salomão em 1000 a.C., após seu pai, o Rei Davi, conquistar Jerusalém. Liderados pelo Rei Nabucodonosor, os babilônios violaram as muralhas do Templo e o destruíram em 586 a.C. Os judeus que permaneceram foram mortos ou exilados.

Yiftah Shalev, co-diretor da escavação pela Autoridade de Antiguidades de Israel, disse que a equipe expôs de 6 a 7 metros do fosso, ou quase 10%. Ele rejeitou a ideia de que a enorme trincheira fosse apenas uma pedreira.

“Presumimos que servia como algum tipo de defesa”, disse Shalev ao RNS. “Você não deixaria uma grande trincheira no coração da cidade durante o período em que Jerusalém era a capital do Reino de Judá. Seria um obstáculo para os moradores da época.”

Dada a magnitude do fosso, Shalev sugere que ele também servia como um símbolo da riqueza e do poder dos reis de Judá. “É como se eles estivessem dizendo: veja, se podemos construir algo tão impressionante, imagine o que mais podemos fazer!”

Garfinkel acrescentou: “Há muito tempo há um debate sobre quando Jerusalém se tornou uma verdadeira capital”, disse ele. “Esta descoberta, juntamente com outras em cidades antigas da época, muda completamente a noção da força do Reino de Judá.”

Eli Escusido, diretor da Autoridade de Antiguidades de Israel, disse que as escavações na Cidade de Davi “nunca deixam de nos surpreender”, não apenas por ampliar nossa compreensão da Bíblia, mas também pela habilidade de engenharia necessária para construir o reino.

“É impossível não ficar impressionado e admirado com essas pessoas antigas que, há cerca de 3.800 anos, literalmente moveram montanhas e colinas”, afirmou Escusido.